Alle Kinder von Eddo sterben. Eins nach dem anderen trägt sie die Kleinen aus – und muss sie innerhalb von kürzester Zeit beerdigen. Doch ihre letzte Tochter Lucy bleibt am Leben – und so verpflichtet Eddo Lucy dazu, alle gestorbenen Geschwister erneut zu gebären und ihr Leben der Mutterschaft zu widmen.
Lucy wächst in einem kleinen Dorf im südlichen Sudan auf, doch als Eddo stirbt, heiratet sie Marco und flieht mit ihm vor dem Krieg nach Khartum. Das Zusammenleben mit Marcos Freund Peter und seiner Frau Theresa wird zunächst von internem Zwiespalt und Lucys städtischem Kulturschock geprägt – doch schon bald müssen die vier sich größeren Konflikten stellen, die das Land spalten und zerstören.
»Eddos Goldenes Lächeln« von Stella Gaitano, übersetzt von Larissa Bender, wurde auf die Shortlist des Internationalen Literaturpreises 2026 gewählt; die Jury lobt unter anderem die pointierte Auseinandersetzung mit politischen Themen einerseits und deren Folgen für südsudanesische Frauen andererseits. Zudem wird auf die Gegenüberstellung von weiblicher Lust und Mutterschaft, die eindringliche poetische Sprache und den Fokus auf Gerüche hingewiesen.
Während ich die menschlichen Elemente in den Figurendynamiken, die erschütternden weiblichen Perspektiven – sowohl auf dem Dorf als auch in der Stadt und vor allem im Kontrast zueinander – sowie das vielfältige Panorama eines bisher literarisch unbekannten Landes bei der Lektüre sehr geschätzt habe, ließen mich die plötzlichen Perspektivenwechsel mittig des Romans etwas abrupt aus der Handlung fallen.
So verbleibe ich mit einem durchwachsenen Leseeindruck: zwar klingen zahlreiche intensive Szenen und wirkungsmächtige Fragmente in mir nach – doch ebenso las ich eine Geschichte mit Handlung ohne Halt; beobachtete eine Komposition, die zu oft zu unbeholfen anmutete.
Summarum: »Eddos Goldenes Lächeln« kann durchaus eine literarische Offenbarung sein – für diejenigen Lesenden, die sich bedingungslos auf Sprache, Szenen, Emotionen und Perspektiven ‚von unten‘ einlassen können.
Wer aber geordnete Darstellungen bevorzugt, sollte anderswo suchen.
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Literarische Abenteuer 
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